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Depois do Reino Unido, EUA e da China, a Austrália começa hoje a testar uma nova vacina contra o coronavírus, incialmente com 130 voluntários. Será o primeiro teste em humanos de uma vacina contra a COVID-19 no Hemisfério Sul e será realizado no Alfred Hospital, de Melbourne . A vacina NVX-CoV2373 foi desenvolvida pela empresa americana de biotecnologia Novavax e terá testes em voluntários saudáveis, com idades entre 18 e 59 anos. A vacina estimula altos níveis de anticorpos neutralizantes e melhora a resposta imune do corpo. A organização de pesquisa clínica Nucleus Network vai executar os estágios iniciais dos testes e expandir o estudo para clínicas em Brisbane, dentro de uma semana. O especialista em doenças infecciosas Paul Griffin, do Mater Health Services de Brisbane, é um dos pesquisadores que supervisionam os ensaios clínicos da fase um, que são o primeiro passo nos testes em humanos. “É muito emocionante. Voluntários saudáveis receberão esta vacina pela primeira vez e é predominantemente sobre segurança. Então, vamos monitorá-los cuidadosamente o tempo todo”, explicou Griffin. Além da segurança, os ensaios vão permitir aos pesquisadores pistas iniciais sobre a eficácia da vacina desenvolvida pela Novavax. A Novavax espera ter alguns resultados para compartilhar até julho e isso pode abrir caminho para os estudos da fase dois, ao examinarem o impacto nas pessoas com coronavírus e efeitos colaterais. “Estamos paralelamente fazendo doses – produzindo vacinas – antecipando que poderemos mostrar que está funcionando e a previsão é de ficar pronta no final deste ano”, disse Gregory Glenn, chefe de pesquisa da Novavax, durante conferência em Melbourne.